中美科技竞争，归根结底是人才培养。从历史经验来看，美国拥有世界上最多顶尖名校，它们在全球享有卓越的声誉。2020年美国机构发布的一份报告显示，全球排名前25位的学校中，有19所是来自美国的大学；而2021年7月英国机构发布的一份报告显示，全球排名前25的大学中有12所在美国，5所在英国，3所在中国，新加坡和瑞士各2所，日本1所。随后，在2021年8月初，美国机构发布一份名为“中国博士生培养正在快速超越美国”的报告，得出结论：“基于目前的招生模式，到2025年，中国大学每年将培养超过77000名博士生，而美国约为40000名。”
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当然，中国的大学主要培养中国学生，而美国的大学则是面向世界的教育体系。美国教育研究机构发现：“如果美国不再欢迎国际学生，中国博士生的数量与美国相比是3：1。其实早在2000年的时候，美国培养的博士生数量是中国的两倍；中国在2007年的博士生数量开始超过美国；到2019年，中国博士生数量领先美国47%左右。变化速度非常快，而且这个趋势还一直保持着。该研究机构还发现，中国大学博士教育的质量也在飞速提高。近期，中国博士生招生增长部分基本上是来自质量较高的大学，而且超过四分之三的中国博士生专注于科学、技术、工程和数学四个领域。这一证据表明，中国科技人才培养管道正在变得更加强大。
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美国教育研究机构认为，鉴于中美在高等教育投资规模的差距持续拉大，如果美国又无法在移民政策方面改革，最终美国似乎无法与中国在人才方面进行竞争。因为大多美国本土学生学习成绩都比较差，根本就没有多少人打算去读科学、技术、工程和数学方面的研究生，因此美国高端人才培养只能依靠外国学生来填补。但是，从前几年开始，美国开始疏远外国学生——尤其是中国学生，并且出现歧视亚裔风潮。众所周知，中国学生占美国外国留学生的三分之一。2018年-2019年，中国学生为美国经济贡献了150亿美元。
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英国教育研究机构认为，过去几十年，美国一直是全世界最受欢迎的留学目的地。但现在仔细看数据，美国是吸引外国留学生最多的国家。但2019年一份调查显示，只有26%的人有意愿去美国留学，而英国、加拿大和澳大利亚合计占32%，愿意到中国留学占12%。中国和英国占比基本持平，加拿大和澳大利亚紧随其后。虽然中国大学开放向国际招生的历史很短，但目前吸引的人数已达到美国的46%。当然，大多数来中国留学主要以韩国、日本和马来西亚等亚洲国家为主，也有来自俄罗斯、欧洲和美国学生。
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很显然，中美科技竞争已进入快速切换阶段，中国正在从廉价组装的阶段，进入到全自动制造阶段。中国不仅拥有庞大的互联网产业，同时也建造了世界最发达的高速铁路网，中国火星探测器和独立的空间站正在太空遨游。所有的一切都需要一流的科学、技术、工程和数学教育。在这方面中国无论理工人才，还是工程师队伍的数量，都是全球第一，而且还正在蓬勃发展中。